Diodoros Sikulos
5,21-23
21) Britannien ist von dreieckiger Gestalt wie Sizilien, und seine Seiten sind ungleich lang. Es liegt schräg zur europäischen Küste. Das dem Festland am nächsten gelegene Kap heißt Kantion und ist 100 Stadien davon entfernt; das Meer nimmt dort die Form eines engen Stromes an. Das zweite heißt Kap Belerion und ist, wie man sagt, vier Tagesfahrten vom Festland entfernt. Das dritte ragt ins offene Meer hinaus und heißt Orkas. Die kürzeste Seite misst 7.500 Stadien und erstreckt sich längs Europa; die zweite, die von der Meerenge bis zur Spitze reicht, ist 15.000 Stadien lang, die letzte misst 20.000 Stadien, so dass der Gesamtumfang der Insel 42.000 Stadien beträgt.
Wie es heißt, bewohnen autochthone Völkerschaften Britannien, die ihre einfache Lebensweise bis heute bewahren. Im Krieg benützen sie Streitwagen, wie sie die alten griechischen Helden im Troianischen Krieg verwendet haben sollen. Ihre Behausungen sind schlicht und zumeist aus Stroh und Holz errichtet. Das Getreide ernten sie, indem sie die Ähren von den Halmen schneiden und sie in überdachten Scheunen aufbewahren. Von dort holen sie jeweils die alten Ähren, lösen die Körner aus und bereiten daraus ihre Nahrung. Ihre Sinnesart ist offen und hat mit der Verschlagenheit und Durchtriebenheit der heutigen Menschen nichts gemein. Ihre Ernährung ist einfach und weit von dem Luxus entfernt, der dem Wohlstand entspringt. Die Insel ist reich bevölkert und hat ein sehr kaltes Klima, da sie unter dem Großen Bären liegt. Sie hat viele Könige und Dynasten, die meistens in Frieden miteinander leben.
22) Die Britannier, die am Vorgebirge Belerion wohnen, sind ausnehmend gastfreundlich und haben dank ihres Verkehrs mit fremden Händlern höfliche Umgangsformen angenommen. Sie gewinnen das Zinn durch ein kunstvolles Verfahren aus seinen Lagern. Es ist in Felsen gebettet, die jedoch erdgefüllte Flöze führen, in die sie Stollen treiben. Wenn sie das Zinn durch Schmelzen gereinigt haben, hämmern sie es zu knöchelförmigen Stücken und bringen es auf eine nahegelegene Insel namens Iktis. Denn es geschieht etwas Merkwürdiges mit den Inseln in der Nähe, die zwischen Britannien und Europa liegen. Wenn sich bei Flut der Zwischenraum mit Wasser anfüllt, erscheinen sie als Inseln, wenn aber bei Ebbe das Meer abfließt und eine große Fläche trockenlegt, dann sehen sie wie Halbinseln aus.
Hier kaufen die Händler das Zinn von den Einheimischen und bringen es nach Gallien. Schließlich ziehen sie dreißig Tage lang zu Fuß durch Gallien und bringen die Fracht auf Pferden an die Mündung der Rhone.
23) Unmittelbar nördlich von Skythien, über Gallien hinaus, liegt im Ozean die Insel Basileia, auf der die Wellen reichlich den sonst nirgends auf Erden vorkommenden, sogenannten Bernstein auswerfen...
Der Bernstein wird auf der genannten Insel gesammelt und von den Bewohnern nach dem gegenüberliegenden Festland geschafft, durch das er bis in unsre Gegenden gebracht wird...
Quellenliste