Die Anfänge
Schon in der Frühzeit der Hanse - genauer in den 1160er Jahren - wurden die ersten Fahrten nach Gotland unternommen. Dort trafen die Kauffahrer erstmals auf Händler aus Nowgorod. Bald darauf folgten die Deutschen den gotländischen Handelsrouten nach Russland.Die Stadt Nowgorod (zu deutsch: Neuburg) war zu jener Zeit Zentrum eines Fürstentums, das jedoch unter der faktischen Herrschaft der Bojaren1 stand. Die Volksversammlung setzte sich aus Bojaren, Kaufleuten und Handwerkern zusammen. Schon innerhalb des Kiewer Reiches hatte Nowgorod eine bedeutende Stellung innegehabt, nach seinem Zerfall erreichte die Stadt eine Vormachtstellung im russischen Raum.
Ursprünglich logierten die Hansekaufleute auf dem Olafshof, dem Handelshof der Gotländer in Nowgorod. Dieser existierte bereits seit dem 11. Jahrhundert und bekam seinen Namen von der dortigen Kirche St. Olaf.2
Im 12. und 13. Jahrhundert schlossen Deutsche und Gotländer vielfach gemeinsam Verträge mit den Nowgorodern ab. 1199 erhielten sie ein erstes gemeinsames Handelsprivileg durch Fürst Jaroslaw Wladimirowitsch.3
Das Hansekontor in Nowgorod
Wohl schon zuvor gründeten die Deutschen ein eigenes Kontor, den Peterhof, der erstmals in einem Vertrag von 1259 erwähnt wurde. Die russische Historikerin und Archäologin Elena Rybina datiert die Gründung schlüssig auf das Jahr 1192.4
1583 soll der Hof eine Grundfläche von 1960 Quadratmetern gehabt haben, was den Ausmaßen eines damaligen Bojarenhofes entspräche.5 Während des 14. und 15. Jahrhunderts hielten sich bis zu zweihundert Deutsche gleichzeitig in Nowgorod auf.6Der Hof lag auf der östlichen Seite des Flusses Wolchow, der sogenannten Marktseite. Die Nowgoroder bezeichneten ihn als den Berghof, weil er auf einer Anhöhe lag. Zum Hof gehörten zahlreiche hölzerne Wohnhäuser, Kaufläden und Lagerschuppen, sowie eine Bäckerei, ein Brauhaus, eine Krankenstube, ein Bad und ein Gefängnis.
Das Zentrum des mit starken Holzpfählen7 gesicherten Geländes bildete die Kirche St. Peter. Das dreischiffige Steingebäude diente aufgrund seiner Feuerfestigkeit als Aufbewahrungsort für wertvollere Handelsgüter und beherbergte die Hofkasse, sowie Kontorarchiv und -siegel. Der kleine Kirchenschatz bestand aus einem kostbaren Gemälde, einem Kelch und sechs silbernen Schalen.
Zur Bewachung der Kirche setzte man zwei sogenannte Kerkenslepers, also Kirchenschläfer ein, die nicht Brüder oder Mitglieder derselben Handelsgesellschaft ("Kumpane van Gelde") oder Gesellen desselben Meistermannes sein durften. Diese Bestimmung sollte verhindern, dass die beiden etwas zum Schaden anderer unternähmen.
Mit der Zeit verdrängten die kapitalkräftigen Hansekaufleute, die eng mit westlichen Lieferanten und Abnehmern in Verbindung standen, ihre bäuerliche Konkurrenz aus Gotland mehr und mehr. Schließlich wurde der Olafshof zu Anfang des 14. Jahrhunderts, nach dem Niederbrand der St.-Olafs-Kirche, aufgegeben und an die Deutschen verpachtet.8 Die Pacht - fünf Rheinische Gulden im Jahr - wurde noch bis 1560 entrichtet. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Gotenhof jedoch schon nicht mehr durch die Hanse genutzt.9
Während die Kaufleute anfangs in der Regel noch selbst nach Nowgorod fuhren, sandte man später mehr und mehr nur die eigenen Söhne oder Gesellen, welche immerhin noch die Vertreter großer Handelshäuser darstellten.10
Die Schra
Die sogenannte Schra war eine Hofordnung, die erstmals Mitte des 13. Jahrhunderts erlassen wurde. In ihrem Inhalt ging sie auf das Soester Stadtrecht zurück, das ebenfalls die Bezeichnung Schra trug, sowie auf Einflüsse durch die Gotländer Genossenschaft, Lübeck, Dortmund und Wisby.11Im Turnus von einigen Jahrzehnten folgten neue Varianten der Schra, welche die jeweils älteren ablösten, jedoch immer nur recht geringfügige Neuerungen mit sich brachten.
In den Schras sind vor allem Bestimmungen über die Organisation im Kontor und den Handel aufgeführt. Als Beispiel seien hier einige der vielen Sicherheitsbestimmungen betreffs der Kirche angegeben:
So sollte nachts kein unbeaufsichtigtes Licht brennen (um Brände zu verhindern), die Fenster geschlossen und das Tor verriegelt sein (um Einbrüche zu verhindern). Die Furcht, Russen könnten Waren aus der Kirche stehlen, vielleicht indem sie sich einen Schlüssel nachbildeten, drückt sich beispielsweise so aus: "Wenn es der Fall ist, dass irgendeiner den Schlüssel trage aus dem Hofe, muss er zehn Mark bringen. Wäre es auch Sache, dass der Schlüssel offen getragen würde, dass es ein Russe sehe, das kostet eine Mark." Ferner durfte auch kein Russe in die Kirche hinein.12
Der Handel
Für lange Zeit erfolgte der Handel in Nowgorod ausschließlich über den Tausch von Ware gegen Ware.Die Einfuhr nach Nowgorod bestand insbesondere aus Bernstein, Buntmetallen13, Glaserzeugnissen, Tuchen, Salz, Gewürzen, Heringen, Wein und Silber. Dabei waren die deutschen Händler nicht die ersten, die diese Güter nach Nowgorod brachten. Vielmehr lösten sie andere Quellen ab, die durch den Mongolensturm und den Zerfall des Kiewer Reiches 1240 versiegten oder unerreichbar wurden. So hatte Nowgorod den Bernstein zuvor aus dem Dnjepr-Gebiet bezogen, Silber aus dem Orient und Glaswaren aus Kiew.14 Auch wurden die englischen Tuche mehr und mehr durch flandrische verdrängt.15 Verbotenerweise wurden oft auch Waffen nach Nowgorod gebracht.
Im Gegenzug erhielten die deutschen Kaufleute vor allem Pelze und Wachs. Ab Beginn des 16. Jahrhunderts nahm allerdings der Anteil von Flachs, Hanf, Talg und Leder zu.16
Die Beziehungen zu den Nowgorodern
Trotz des großen Misstrauens, das man gegenüber den Einheimischen hegte, scheinen die Beziehungen zu ihnen recht freundschaftlich gewesen zu sein. Junge Leute "spielten" beim Bade im Peterhof mit Russinnen, es gab gemeinsame Gelage und Sprachschüler an den Bojarenhöfen, und es wurden beiderseitig viele Lehnwörter aus der jeweils anderen Sprache übernommen, so Pogribbe für Gefängnis nach russisch pogreb.17Auch lässt sich der westliche Einfluss auf russische Kunstgegenstände und Baustile feststellen.18 In den 1430ern beteiligten sich deutsche Baumeister sogar am Palastbau für Erzbischof Jewfimi II.
Allerdings gab es auch Konfliktfälle, wenn sich Nowgoroder Kaufleute betrogen fühlten. Nach einem dafür nötigen Beschluss der Volksversammlung hielt man dann die Deutschen als Faustpfand in Nowgorod fest. Niemand durfte sie oder ihr Eigentum aus der Stadt bringen. 1421 wurde sogar ein Russe vor dem Peterhof aufgeknüpft, weil er versucht hatte, den Brief eines Kauffahrers hinauszuschmuggeln.19 Mitunter wurden die Kaufleute auch ins Gefängnis gesteckt oder gar in Eisen gelegt.
Im Gegenzug hielt man aber zuweilen auch Nowgoroder in den Hansestädten Dorpat oder Reval fest.
Um derlei Streitigkeiten zu verhindern, wurde der Borgkauf - der Kauf auf Kredit - verboten, der sonst allgemein üblich war.
Die Organisation im Kontor
Jeder Kaufmann durfte nur einmal im Jahr für maximal ein halbes Jahr nach Nowgorod kommen, als Sommer- oder Winterfahrer. Dadurch sollten möglichst viele am Geschäft beteiligt werden.Außerdem gab es eine Einfuhrbegrenzung auf 1000 Mark lübisch Warenwert pro Fahrt.20 Nebenbei erreichte man durch diese Maßnahme eine günstige Verhandlungsposition der Hanseleute gegenüber den Russen: Während die russischen Waren im Überfluss zu günstigen Preisen angeboten wurden, konnte für die künstlich knapp gehaltenen Handelswaren aus dem Westen umso mehr verlangt werden.
Die Leitung des Kontors führte ein deutscher Oldermann mit vier Weisesten. Er hatte gerichtliche Funktion, vertrat das Kontor gegenüber den Nowgorodern und berief die Versammlung namens Steven ein. Anfangs wurde der Oldermann unter den Kaufleuten gewählt. Ab Mitte des 14. Jahrhunderts mit Inkrafttreten der IV. Schra jedoch bestimmten die Städte Lübeck und Wisby im Wechsel den Oldermann.
Allgemeine Schreibarbeiten wurden vom Hofpriester erledigt.21 Seit 1409 übernahm neben dem Oldermann ein Hofknecht die Verwaltungsaufgaben, der das ganze Jahr über in Nowgorod blieb.22
Seit dem Ende des 13. Jahrhunderts wurde das Kontor durch Lübeck und Wisby geführt, ab 1361 beteiligten sich livländische Städte an der Verfügungsgewalt, die später ganz an sie überging, bis zur ersten Schließung des Kontors 1494.23
Dieses Vordringen des baltischen Einflusses auf das Kontor erklärt sich weniger aus der Initiative der dortigen Städte, sondern vielmehr ganz einfach aus geographischen Gründen. Wenn man in Nowgorod Hilfe irgendwelcher Art brauchte, konnte man nicht immer Boten bis ins weit entfernte Lübeck senden und auf Antwort warten. Besonders, als Lübeck 1408-1416 von inneren Krisen geschüttelt wurde, wandte sich der deutsche Kaufmann in Russland an die Städte Dorpat und Reval.24 Im Jahre 1430 wurde sogar ein erster offizieller Auftrag an die Städte Livlands vergeben, Unterhandlungen mit Nowgorod zu übernehmen.25 Die überseeischen Städte - so Lübeck - verhielten sich indes passiv.
Die Spätzeit
1478 verleibte Iwan III. Wasiljewitsch Nowgorod dem Moskauer Großfürstentum ein. Seitdem wurde der Handelsverkehr zunehmend über livländische Städte - insbesondere Dorpat, Reval und Riga - abgewickelt. Zeitweilig soll der Peterhof sogar verlassen gewesen sein.26
Im Jahre 1494 verschlechterten sich die Beziehungen der Hanse zum Großfürstentum zusehends. Unter anderem warfen beide Seiten der jeweils anderen Misshandlung der besuchenden Kaufleute vor. Es wurden die Ratsherren Thomas Schrowe aus Dorpat und Gotschalk Remlinkrode aus Reval ausgesandt, um mit dem Großfürsten zu verhandeln. Schon in Nowgorod mussten sie 23 Tage auf eine Erlaubnis zur Weiterreise warten. Und diese Hinhaltetaktik wurde von russischer Seite her weiterverfolgt. Auch in Moskau warteten die Hanseleute tagelang, bis ihnen eine Audienz gewährt wurde. Der Fürst versprach zunächst, auf Nowgorod einzuwirken. Auf der Rückreise jedoch wurden die Gesandten gefangengesetzt. Am 6.11.1494 nahm man die Kaufleute des Peterhofes fest, was einer Schließung gleichkam.27Als Gründe gab man offiziell an, Nowgoroder seien vor allem in Reval verbrannt oder zu Tode gekocht worden wegen vorgeworfener Vergehen wie Falschmünzerei und Unzucht mit Tieren.
In Wahrheit aber handelte es sich wohl hauptsächlich um eine politische Maßnahme. Man brauchte die Gefangenen als Druckmittel gegen die Hanse und den Kaiser, die man davon abhalten wollte, Schweden gegen Russland im folgenden Krieg zu unterstützen.28
Nach Jahren der Verhandlung wurden beinahe alle in Nowgorod Gefangenen im März 1497 freigelassen - Russland hatte mit Schweden Frieden geschlossen.29
Nach dem Kaufmannsfrieden von 1514 wurde eine Neueröffnung des Peterhofes versucht. Das Kontor wurde allerdings fast ausschließlich von Livländern genutzt und fand sein neuerliches Ende im Livländischen Krieg (1558-1583) durch Iwan IV. Wasiljewitsch den Schrecklichen.
Bereits Zar Fedor Ivanovic (1584-1598) jedoch sagte Vertretern der Hanse einen neuen Hof in Nowgorod zu. Allerdings wollte er von einer offiziellen Gesandtschaft darum gebeten werden. Bis dahin sollten die Hansekaufleute keine Sonderrechte gegenüber anderen Ausländern innehaben. Schließlich bekamen sie ein Grundstück in der Rogatica-Straße, das immerhin ganze 3450 Quadratmeter umfasste.30
Dennoch gaben sich die Hanseleute nicht zufrieden, da ihr neues Grundstück weiter vom Markt entfernt lag, als der einstige Peterhof. So erwarben die Lübecker dank eines Privilegs des Zaren Boris Godunov im Jahre 1603 ein günstiger gelegenes Anwesen.31
Aber auch dieses neue Kontor erreichte nicht mehr die einstige Bedeutung des Peterhofes.